La comarca de Benavente ofrece un sinfin de lugares para visitar, toda una colección de sitios en los que apenas se nota la mano del hombre o en los que dicha mano no es más que un vestigio del pasado. Objetos abandonados, vías de tren obsoletas y comidas por la maleza, y demás se funden con la naturaleza en parajes que invitan a la tranquilidad, el relax y la meditación. No hace falta irse muy lejos para disfrutar de un buen plan de Domingo por la tarde, basta con una bicicleta y una cámara de fotos, y la voluntad de perderse por los cientos de caminos agrícolas, senderos y carreteras olvidadas cercanas a tu casa y dispuestos a llevarte a sitios alejados del mundanal ruido. Éste primer grupo de fotos ilustra la antigua via del tren que pasaba por Benavente hace 25 años. Las imágenes están tomadas en uno de los puentes cercanos a Villanueva de Azoague, y se observa claramente como la naturaleza ha reclamado su sitio ocultando unos raíles que aún están colocados en su lugar original. También susbsiste un aviso de paso a nivel sin guardia cercano, situado en un camino agrícola y que apenas resulta ya legible. La otra imagen corresponde a la acequia que discurre paralela a la vía en éste tramo.
Desde la vía del tren hacia la orilla del Río Órbigo nos encontramos con zonas boscosas en las que los árboles y la hierba son los dueños, y sólo una bota de niño pequeño indica que alguien suele pasar por allí habitualmente. El río transcurre majestuosamente y en calma durante éste tramo, y se pueden admirar los grupos de amapolas que crecen a su alrededor. Finalmente, un viejo carro abandonado, con la vía del tren al fondo, da fin a un camino en el que ya ni siquiera se intuyen las roderas, perdidas entre hierbajos.
En éste punto estamos bastante cerca de la confluencia entre el Órbigo y el más caudaloso rio Esla, que unen sus cauces en el camino hacia el Duero. Los Chopos son la especie dominante, y prueba de ello en la época primaveral es la ingente cantidad de pelusa que cubre no sólo el agua sino toda la vegetación y el suelo pedregoso alrededor.
Regresando por fin a casa, al pie de la conocida como "Ría de Don Felipe" o de "La Ventosa", desbrozada hace más bien poco en sus márgenes, se observa como de nuevo los chopos han cubierto el camino al pie del agua. La ría baja caudalosa debido al deshielo propio de ésta época. Finalmente, la última estampa corresponde al viejo puente de hierro de Benavente, levantado allá por el Siglo XIX y encorsetado entre el pasado (el ojo que aún subsiste del antiguo puente de piedra del Siglo XIII) y el presente (el viaducto de hormigón construido en los años 80 para servir de paso a la carretera nacional). Solo las ramas del árbol a la derecha impiden que en ésta imagen aparezca la torre del caracol, resto del antiguo castillo de los condes-duques de Benavente, y que domina los valles alrededor de la mota benaventana desde que fuera levantada por orden del V conde de Benavente Alonso de Pimentel allá por el Siglo XVI.
Si hasta aquí os ha gustado, no os perdáis los vídeos, en los que apenas perderéis 5 minutos de vuestra vida. La calidad no es mucha porque están sacados con la cámara de fotos, pero lo interesante es el intenso ruido de la vida alrededor, así que subid el volumen de vuestros altavoces. El primero muestra el fluir del Órbigo en las cercanías de la confluencia con el Esla, mientras que los dos siguientes son un paseo perdido entre los árboles a última hora de la tarde de un día primaveral.
Si alguien está interesado en ver las fotos a mayor tamaño del que aparecen aquí, podéis descargaros un archivo con éstas y alguna que otra más, junto con los vídeos, desde éste enlace a megaupload. No obstante, si encontrárais algún problema con el archivo, basta con que me escribáis un comentario en ésta misma entrada y lo volveré a subir.
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